ポイントカードについて書く前に、ポインドサービスについて。
ポイントサービスとは、小売業やサービス業（専門店系チェーンストアや、ホテル、クレジットカードなど）で多く行われている、広義の商品の購入金額や来店回数等に応じて一定の条件で計算された点数(ポイント)を顧客に与えるサービスです。
その歴史には、商品を近所の店舗の店頭で直接購入することが主流であった頃に、顔なじみの客には割引やおまけと言ったサービスが行われていたからという理由もあります。
あるいは、割引券を与えることもあり、それを定量化、システム化した形態と考えらています。
一方で、商店街活性化、客の呼び込みの一貫として、商店街共通のスタンプカードに、店舗で買い物をする度に支払額に応じたスタンプを押す事も行われ、これも、現在では商店街共通のポイントカードに置き換えられています。
業者が発行する専用のポイントカードを、商品の購入時に提示する事でポイントサービスの対象となり、形式としては、業者が運営するポイントサービスシステムに参加する会員。
その会員証という形を取る事が多く、無償で発行する業者と、所定の料金をとって発行する業者があります。
購入金額に応じて発生したポイントが加算、記録され、ポイントを次の商品の購入時に支払いに充当して実質的な割引を行う形式と、一定の点数に達したら商品券との引き換えを行う形式があります。
有効期限については、取得したポイントごとに所定の有効期限をもつものと、カードを一定期間内に提示してポイントの出し入れをすれば有効期限を繰り越せるもの、例えば最後にポイントの出し入れがあってから1年有効などがあり、発行元によって異なります。
これらのポイントサービスを利用する為に使うのが、ポイントカードになります。