ETCカードは、クレジットカードの国際規格と同等サイズのプラスチックカードに、ICチップと車載器との接続のための端子を埋め込んだカードです。
ICチップにはあらかじめカード固有の情報が書き込まれ、ETC利用時に必要な情報について、車載器がICチップの情報を読み書きします。
料金の履歴を保存することができ、この履歴は車載器の操作で読み出したり（例：合成音声で読み上げる）、専用のプリンタを用いて明細を印字することができます。
【ETCカードの種類】
◎ETCクレジットカード
ETCクレジットカードの申し込みは、クレジットカードと同時に新規に申し込む場合を除いて、予めETCカードの発行に対応するクレジットカードを所持する必要があり、カードショッピング機能がないカード（例：「JAF ETC会員証」）もありますが、通常のクレジットカードと同様、契約には審査が必要です。
◎ETCパーソナルカード
ETCパーソナルカードの契約には、ETCカード事務局（六会社を代表する）に利用申込書を提出します。
このとき、月平均利用額（見込み）、年間の最高利用月額（見込み）を申告し、ETCカード事務局は、内容を審査の上、申込者にデポジット（預託金）の金額を通知します。
申込者は通知された金額を郵便振替で払い込み、これをETCカード事務局が確認した後、申込者にETCパーソナルカードが貸与されます。
◎ETCコーポレートカード
NEXCO各社（NEXCO東日本・NEXCO中日本・NEXCO西日本）が発行し、大口・多頻度割引の利用者に貸与するETCカードのこと。